Esta terrible leyenda
que reúne los más espantosos crímenes que puede cometer un mortal (antropofagia,
fratricidio, traición, parricidio, incesto), parece
PRIMERA GENERACIÓN
Tántalo, rey de Frigia y
Lidia, era hijo de Zeus y de Pluto,
una océanide (las hijas de Océano y Tetis). Por su nacimiento divino tenía un inmenso orgullo, y un día quiso
igualarse a los dioses, quienes lo hacían objeto de toda clase de preferencias.
Invitó a un banquete a los inmortales y les sirvió a su hijo, Pélope,
despedazado, como manjar del convite. Quería saber si los dioses adivinaban la
procedencia del manjar y, en caso contrario, afrentarlos. Sentados todos a la
mesa, la primera que probó las viandas fue Deméter, la diosa de la tierra y, al
comer un hombro, adivinó la horrible verdad. Los dioses derribaron las mesas y
lanzaron imprecaciones contra Tántalo.
Pero Zeus se apiadó
del niño Pélope, y las Parcas recogieron sus miembros
Tántalo, al morir,
recibió en el Hades terrible castigo, pues fue condenado a languidecer de
hambre y sed, hundido en un lago, sin poder beber un sorbo de agua fresca ni apresar
una fruta apetitosa para calmar su hambre, aunque las tenía delante. Tántalo
está suspendido en el aire y una enorme roca amenaza caer sobre él y
aplastarlo.
SEGUNDA GENERACIÓN
Pélope hereda, pues,
la culpa de su padre que las imprecaciones de los dioses han hecho recaer sobre
él, y también su espíritu orgulloso e impío. Muy joven aún, habiendo recibido ya
el reino después de la muerte de su padre, se dirige a Pisa de Elide, atraído
por la belleza de Hipodamia, hija del rey Enomao.
Un oráculo ha
anunciado que el esposo de Hipodamia derrocará a Enomao, y
Pélope decide vencer
al astuto rey por la astucia y el engaño. Soborna al auriga real, Mirtilo, quien
aflojó el eje de la rueda del carro de Enomao y, al correr la carrera, yendo
Pélope en un carro de oro tirado por caballos voladores, regalo de Poseidón, el
carro del rey se vuelca y este muere. Pélope, vencedor, es proclamado rey de
Pisa y se casa con Hipodamia. Decide entonces mostrar a su esposa los vastos
dominios que le legó su padre y se embarca con ella y numeroso séquito,
llevando también a Mirtilo, temiendo una infidencia. Pero Mirtilo, envanecido
ahora por la predilección de Pélope, el cual le había prometido la mitad de su
reino, pretende el amor de Hipodamia, y descubierto por el rey, este precipita
al insolente servidor al mar, el cual, al caer, invoca a su padre Hermes para
que lo vengue. Hermes maldice a Pélope y estas maldiciones divinas se suman a
las antiguas para atraer graves desventuras sobre los Pelópidas.
TERCERA GENERACIÓN
Pélope tiene de
Hipodamia dos hijos gemelos: Atreo y Tiestes. Se odian desde niños. Una sola
vez se reconcilian y es para matar a Crisipo, hijo de Pélope de una unión anterior;
de esta manera tendrán mayor caudal en la herencia del padre. Pélope los
destierra y huyen a Micenas donde, habiendo perecido Euristeo en su lucha con
los Heráclidas, Atreo es proclamado rey de Argólida. Muy pronto descubre que su
esposa es infiel con Tiestes y la manda matar, desterrando a este. Tiestes
halla a un hijo de Atreo, Plístenes, que ignora quien es su padre, y lo envía a
matar a este, pero Atreo se defiende y le da muerte, descubriendo luego su
parricidio.
Lleno de odio, Atreo
resuelve vengarse de su hermano. Tiene en su poder dos hijos de este que habían
quedado allí al huir Tiestes. Finge reconciliarse con este y lo invita a volver,
recibiéndolo en una fiesta seguida de un magnífico banquete. Luego de agasajar
con exquisitos manjares a su hermano y al preguntar Tiestes por sus hijos, les
son presentadas, en una fuente cubierta, las cabezas y las manos ensangrentadas de
los niños. Horrorizado, Tiestes vomitó el espantoso alimento y lanzó
desesperadas imprecaciones contra Atreo.
Luego Tiestes huye
enloquecido y vaga sin descanso perseguido por el abominable recuerdo de su
involuntaria culpa. Una noche, junto a un bosque, pernoctando en la posada, halló
a una hermosa y joven mujer que, prendada de él, aceptó acompañarlo en el
lecho. A la mañana siguiente, por varias señales y coincidencias, Tiestes
descubre que esta es su hija, Pelopea, separada de él desde tiempo atrás. De
esa unión nefasta nacerá Egisto, vengador del padre, ya que un oráculo dijo que
nacería de Pelopea.
CUARTA GENERACIÓN
Pronto se entera Atreo
de este oráculo y logra apoderarse de su sobrina, Pelopea, con la cual se casa
adoptando a Egisto. Cree escapar así a la venganza pues Egisto, vengador del
padre, es ahora hijo de él.
Algún tiempo después prenden
a Tiestes y lo traen a Micenas entregándoselo a Atreo. El rey envía a Egisto a
matar a Tiestes diciéndole que este es su mayor enemigo y la venganza es deber
del hijo mayor. Egisto quiere cumplir, pero es reconocido por Tiestes por la
espada que esgrime contra él y, enterado de los grandes crímenes de Atreo y
reconociéndose hijo del prisionero, vuelve a presencia del rey y lo mata,
huyendo luego. De aquí el odio mortal entre Egisto y los hijos de Atreo,
Agamenón y Menelao, al primero de los cuales mata Egisto en complicidad con su
esposa, Clitemnestra.
QUINTA GENERACIÓN
Ocho años después,
el único hijo varón de Agamenón y Clitemnestra, Orestes,
