El Popol Vuh (del k'iche' popol
wuj: 'libro del consejo' o 'libro de la
comunidad'; de popol,
'reunión', 'comunidad', 'casa común', 'junta' y similares; y wuj,
'libro') es una recopilación de narraciones míticas, legendarias e
históricas del pueblo k’iche’, el pueblo maya guatemalteco con mayor cantidad
de población. El libro, de gran valor histórico y espiritual, ha sido llamado
el Libro Sagrado de los mayas.
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| Primera Página del manuscrito del Popol Vuh |
El Popol Vuh no es un simple relato ni una
verídica historia, es un libro mágico que conjunta muy variadas facetas de
una literatura desgraciadamente poco conocida: historia, mito, leyenda,
cronología, teogonía, fábula, poesía, que van desde la creación de la Tierra
hasta las guerras, migraciones, religión y gobierno de aquellos pueblos preamericanos.
Originariamente
estaba escrito en jeroglíficos, pero más adelante, en las copias sucesivas se
adoptó para el texto maya-quiché, la escritura alfabética. Se ignora quién fue
su autor, pero se sabe que era un libro muy antiguo, de modo que en el texto,
en una especie de prólogo, se dice: “este es el primer libro pintado antaño”, expresión
que indica su antepasado jeroglífico y su antigüedad.
Cuando los españoles
tomaron la ciudad de Utatlán, el Popol
Vuh fue de algún modo salvado, ya que era y es un libro venerable,
sapiencial; basta decir que los reyes Cotuha y Gucumatz era llamados “sabios” porque
leían esa obra y la llevaban siempre consigo.
El Padre Fray Francisco
Ximénez, dominico, hombre sabio, estudioso, que sabía varias lenguas de estirpe
maya, nombrado cura de Chichicastenango, mientras evangelizaba a los aborígenes
de esa región de Guatemala, se interesaba por sus creencias, que combatía con dulzura,
de modo que se ganaba la confianza de los indígenas. Le fue prestado el Popol Vuh, que copió en su lengua
original, el maya-quiché, devolvió la obra a los indígenas y del texto quiché,
que se conserva, hizo la primera traducción, que fue, naturalmente, al español.
ESTRUCTURA
Podemos reconocer tres partes:
1.
Descripción de la creación y del origen del hombre, que después de varios
ensayos y errores es finalmente hecho con maíz, grano que constituye la base de
la alimentación en Mesoamérica.
2.
Aventuras de los jóvenes semidioses Hunahpú e Ixbalanqué y de sus padres
sacrificados por los genios del mal en su reino sombrío de Xibalbay; y en el
curso de varios episodios se obtiene una lección moral, el castigo de los
malvados.
3. Creación
de los hombres del maíz y descripción de la vida del pueblo quiché, su
genealogía hasta los últimos reyes muertos por los españoles.